La natura in Ucraina

Natura in UcrainaPerlopiù ignorata dal resto del mondo fino ai tempi più recenti, l'Ucraina sorprende oggi per la vastità delle sue bellezze naturali e culturali. Geograficamente è il Paese più vasto a trovarsi interamente nel continente europeo, ed ora ci si chiede come può essere che qualcosa di così grosso sia sfuggito così a lungo? Con un'estensione di circa 2000 chilometri da ovest ad est e 1000 chilometri da nord a sud, l'Ucraina supera sia la Francia che la Germania in quanto ad area. Il paese è superato solo dalla Russia, che però sconfina nel continente asiatico.

Il paesaggio dell'Ucraina è spettacolare, vaste steppe aperte – pianure piatte e praterie che si srotolano gentilmente verso l'orizzonte – coprono il cuore del Paese. Si apprezzano in particolare durante un viaggio in treno, di giorno, da Kiev ad Odessa dove la pianura si estende interminabile in ogni direzione e fa sentire davvero piccoli. Una striscia di altipiani boscosi interrompe l'orizzonte a nord, mentre nel sud-est ci sono gole di fiumi e strapiombi che fanno intuire la vicinanza del fiume Dnipro.
 
Dei quattro fiumi che attraversano il Paese, il fiume Dnipro (anche detto Nipro) è il più grande ed il più rispettato. Circa 980 dei suoi 2201 chilometri totali scorrono da nord a sud attraverso l'Ucraina. É l'arteria principale dei trasporti ucraini, con enormi dighe idroelettriche che sfruttano la sua forza a Kremenchuk, Dnipropetrovsk e Zaporizhzhya. Quest'ultima ha persino inglobato le cascate leggendarie che esistevano al tempo dei cosacchi. Il Dnister, ad ovest, è il secondo fiume. Una striscia centrale di suolo profondo, spesso e ricco di humus (chornozem) copre quasi i due terzi dell'Ucraina, costituendo una delle regioni più fertili al mondo. Inoltre, carbone e ferro vengono estratti nelle regioni più ad est e nel centro-sud.
 
I soli monti dell'Ucraina che possiamo definire tali, sono un piccolo sconfinamento dei Carpazi ad ovest ed i monti di Crimea nell'estremo sud. Persino questi sono modesti rispetto al resto del mondo, essendo la loro vetta più alta il monte Hoverla nei Carpazi (2061m) ed il monte Roman Kosh dei monti di Crimea (1543m). Piccoli ma importanti, ricchi di una natura ancora selvaggia, come poche in Europa. Il paesaggio vario dell'Ucraina fornisce ottimo habitat per la flora e la fauna del paese: l'Ucraina a tal proposito ospita 11 Parchi Naturali Nazionali, 16 Riserve Nazionali, 4 Riserve della Biosfera, e tantissime aree più piccole, tutte finalizzate a preservare le sue meraviglie naturali. Alcuni dei più importanti Parchi e Riserve includono Askania-Nova ( Oblast di Kherson); Shatskiy (Oblast di Volyn), Sofiyivsky (Oblast di Cherkasy), idroparco di Trostianetsky (Oblast di Chernihiv).
 
L'Ucraina è anche patria di una fauna variegata e tra i suoi ospiti c'è la possibilità di incontrare: cervi, alci, caprioli, volpi, marmotte, lupi, bisonti, scoiattoli, cinghiale, orsi bruni, linci, il raro cavallo Przevalski (cavalli della Mongolia) ed una notevole avifauna come gru, fagiani, pavoni, cormorani, anatre selvatiche, gabbiani, galli cedroni, martin, cigni, struzzi, gallo nero, pellicano rosa, storni.  

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