Ucraina

Anche se il 95% del paese è pianeggiante, l'Ucraina è dotata di due famose catene montuose: i monti Carpazi, che sorgono ad ovest, e le montagne di Crimea, situate a sud. I Carpazi ucraini fanno parte della vasta catena montuosa dei Carpazi (in ucraino chiamati Карпати, Karpaty), che in una lunghezza totale di 1500 km si estendono da Danubio, vicino a Bratislava, a nord, per dirigersi verso sud-est, circondano la Transilvania, e poi improvvisamente cambiano bruscamente direzione verso sud-ovest, terminando in Romania. Vanno a formare una sorta di semicerchio, che tocca l'Ucraina nella parte occidentale della paese. Le città maggiori più vicine ai monti sono Užhorod (circa 111.000 abitanti) e Ivano-Frankivs'k, fino al 1962 conosciuta come Stanyslaviv (oltre 270.000 abitanti). 

 

I Carpazi ucraini sono delle giovani montagne ed hanno un altezza variabile media di 1200-1600 metri, composta da diversi creste parallele che si estendono da nord-ovest a sud-est per 270 km. La parte più alta è costituita dal massiccio di Chornohorache ed ha diverse cime oltre 2000 metri  di altezza, ed è qui che si trova la vetta più alta dell'Ucraina, quella del monte Hoverla a 2.061 m di altezza.

 

Il sistema montuoso dei Carpazi costituisce un ambiente naturale di notevole bellezza, grazie ai suoi boschi, che si estendono lussureggianti ancora oggi in tutto il loro perimetro montuoso. La caratteristica è quella di monti ricoperti da pascoli alpini, senza sporgenze rocciose. A 2000 metri, si possono incontrare pini, larici e, in particolare nella zona di Rakhov degli alberi da record, i più alti dei Carpazi. L’albero più piccolo invece, della specie Salice obtusifolious (meno di 15 cm) si trova sui lati del monte Blyznytsia. In primavera, non lontano da Chust, si può osservare la valle dei narcisi in fiore. Molte migliaia di anni fa, si sono formate sulle catene montuose grotte carsiche e depositi di salgemma e i laghi salati situati sopra i giacimenti di sale sono molto simili, nel loro potere curativo, al Mar Morto, in Israele.